回收塔的目的是初步提促純甲醇并除去大量的水，這樣在塔中可減少處理量，相比單塔精餾，能耗低，操作彈性也大。針對回收塔要求有很高的甲醇回收率，但不要求塔頂濃度很高。酒精回收塔采用提餾塔的形式，原料從塔頂直接加入，不設(shè)回流裝置。此外考慮到塔底濃度已經(jīng)接近水，酒精回收塔采用直接蒸汽加熱，省去了再沸器簡化了附屬設(shè)備。采用直接蒸汽的另一個作用是對蒸汽壓要求低，這是因為省去了間接加熱的溫度差。
酒精回收塔前設(shè)置原料預(yù)熱器，這樣可減少原料溫度的波動對塔分離性能的影響。加熱介質(zhì)采用低壓蒸汽，通過蒸汽壓很容易調(diào)節(jié)加熱效果穩(wěn)定流程工況。
當(dāng)酒精回收塔脫除不全時，會有少量輕組分下移到主塔塔頂脫除，塔頂上升的蒸汽經(jīng)兩級冷凝器冷凝，冷凝液收集在回流槽中，不凝氣在放空壓力調(diào)節(jié)閥的控制下作為尾氣排放出系統(tǒng)。冷凝溫度控制的高低對脫除雜質(zhì)的成分有著直接的關(guān)系。冷凝溫度高，則排放氣中甲醇含量高；冷凝溫度低，則粗產(chǎn)品含輕組分多，不合格。粗甲醇雜質(zhì)的含量及成分雖主要決定甲醇合成催化劑的選擇性，但反應(yīng)溫度及壓力的變化，對雜質(zhì)成分及總量均有較大的影響。預(yù)塔塔頂冷凝的溫度一成不變的控制，不能適應(yīng)粗甲醇成分及含量變化的要求。如果在甲醇合成催化劑的使用初期，冷凝溫度控制在30~40℃，粗甲醇產(chǎn)品的水溶性及穩(wěn)定性是達標(biāo)的，隨著催化劑使用時間的增加，催化劑活性逐漸減少，后期就可能不達標(biāo)。
